1995年在天津找不到饭吃把婚房卖了急于还债的郭德纲决心三进北京城谋个生路。在历经前两次幻想打入京城相声体制内捧上铁饭碗的春秋大梦破灭后，郭德纲这次进京下了不成功变成仁的决心，而就是这个决心，开启了他成名前步步血泪的十年辛酸路。

第三次来北京在投奔各路神仙无果后，为了活下去，他先是憋在一个八九平米连一张桌子都没有的小出租屋里给人写剧本，但心绪杂乱的他最终也没有捣鼓出啥名堂。为了寻找机会，他在北京四处漂泊，没有稳定收入的他，不但经常因交不起房租被房东堵门破口大骂，而且平日里也只能拿面粉糊掺酱就大葱充饥。

不久，他总算是在一个小剧团谋了个登台唱戏的机会，剧团承诺一个月给他1000块钱，但是唱了两个月剧团却变着法的不给钱。一天夜里十点多，散戏后回家的末班车已错过，身上只有两块钱的郭德纲只能向20多公里开外的住所徒步前行。

好在苦了六年后，郭德纲偶然路过一家茶馆被里面的一群相声票友吸引，一来二去就相互熟络起来。待众人起哄下，郭德纲和票友中的王月波临时搭档上台演了一场，台下掌声震天，茶馆老板看在眼里，便请他们二位长期登台表演。

听相声、听评书，两块钱一位，生意好的时候竟能卖出100多张票，有时甚至座位满了，有的人就坐在柜台上听，而这一经历让郭德纲从此开了天眼，相声归剧场有前途。

1999年，郭德纲联合张文顺、李菁在中和戏院共同创办了“德云社”的前身“北京相声大会”，并逐渐网罗了一批有能耐但不得志的相声演员，他们摩拳擦掌，准备在京城相声界闯出自己的一片天，但现实并没有他们想的那么简单。

由于，观众已经多年没有进过剧场，而且已经习惯免费观看电视里播出的相声节目，再让观众花钱买票进剧场，这可有点难。

最惨时候只有一个观众听相声。剧场靠卖笑真的不够大家吃饭，郭德纲只能自己拿出钱补贴给大伙儿吃盒饭。吃完饭，每个人便打着竹板在门口招来客人。但没过多久，郭德纲就交不起房租，很多人也因为赚不到钱而纷纷离去。

2000年，分居多年的妻子终于忍无可忍正式和他离婚。为了能把摊子撑下来，郭德纲到处找活挣钱补贴相声演出。这一年，他被借调到于谦所在的北京曲艺团，惺惺相惜的两人搭档成了相声搭档就这样咬牙坚忍几年下来，郭德纲终于也有了自己的一批“钢丝”。

2003年，郭德纲把“北京相声大会”正式更名为“德云社”正式收徒，但此时的德云社依旧赔钱，随时可能散摊子。为了救急，郭德纲的第二任妻子王惠甚至卖掉了父亲给她的夏利车和自己的首饰，支持丈夫的事业。

郭德纲也为了多挣点钱，疲于奔命，四处登台。就在郭德纲拉扯着“德云社”亦步亦趋有“渐起之势”时，却招来一场大风暴，天天台上演出台下一帮人坐那儿，拿个本化好妆戴个墨镜做笔记，然后拿本抄，你某一句话可能会有问题，他给你记下来，然后他就到有关部门去报告，在这个状态下，郭德纲怎么能不愤怒？

就在这艰难之际，2004年，相声大师侯耀文以开阔的胸怀顶住压力，坚持收郭德纲为徒。

从此，郭德纲入了“侯门”总算有了根。有了师傅的爱护，再加上自己这块“好钢”，郭德纲的崛起已经不可阻挡。

虽在2010年，他又历经电视台风波以及爱徒出走的风浪，见过大风大浪郭德纲很快便稳住阵脚。

从此，郭德纲褪去了一丝桀傲，蒙上了一层豁达，他和他的“德云社”从此一路狂飙，属于他的时代已经到来。